Relazione di Marcos Costa
Membri della spedizione: Bruce Normand, Billy Pearson, Marcos Costa
Piano: Salita Gasherbrum IV (GIV) 7925m.
Last Minute Plan: Salita Gasherbrum II (GII) 8035m.
Date della spedizione: dal 1 giugno al 31 luglio. 60 giorni
Il gruppo del Gasherbrum si trova all'estremità del ghiacciaio del Baltoro al confine con la Cina. Consiste di 6 montagne Gasherbrum I-VI allineate a ferro di cavallo con il ghiacciaio Gasherbrum al centro.
Il nostro obiettivo: aprire una nuova via sull'inviolata parete est del GIV.
Siamo arrivati tutti a Islamabad alle 5 del mattino del 1° giugno e siamo saliti sul volo delle 7 per Skardu la stessa mattina. Volevamo non perdere tempo e avviare la spedizione il prima possibile. Nel momento in cui siamo arrivati a Skardu, il nostro super agente e amico Ghafoor aveva tutto pronto. Siamo stati un giorno a Skardu per il nostro briefing con il governo locale e la spesa dell'ultimo minuto di frutta e verdura. Siamo partiti per Askoli sulle nostre jeep non appena tutto è stato pronto. Il viaggio sull'autostrada del Karakoram KKH è sempre entusiasmante e questa volta la nostra strada è stata bloccata da una frana, evento non raro. Abbiamo dovuto disimballare le jeep, portare la nostra merce a piedi attraverso il fiume e caricarla su un'altra jeep per continuare il nostro viaggio ad Askoli.
Da Askoli è un'escursione di 7 giorni al campo base del Gasherbrum. L'escursione vera e propria dura 6 giorni, ma di solito i facchini si fermano un giorno a fare "chapatis" per gli ultimi 3 giorni di escursione sul ghiacciaio, dove la legna non è disponibile per il fuoco. Dato che abbiamo dato ai nostri facchini il cherosene per cucinare, abbiamo detto loro che avremmo voluto fare l'escursione in 6 giorni, cosa che hanno concordato. L'escursione è andata bene e senza intoppi. In 6 giorni stavamo allestendo il nostro campo base (5100 m) con splendide viste sul Gasherbrum I aka. Picco nascosto.
Ci siamo messi subito al lavoro per trovare una via per la cascata di ghiaccio. Nel 2009 Bruce e Billy erano stati in Pakistan a provare una nuova via sul GIII. L'approccio è lo stesso che useremmo noi, ma ci sono volute quasi 2 settimane per trovare una via attraverso la cascata di ghiaccio. Quest'anno però siamo stati fortunati, il primo giorno abbiamo trovato la strada attraverso la maggior parte del terreno difficile e il secondo giorno siamo saliti al C1 (5900m). C1 è anche il campo base avanzato per l'arrampicata GII. Dal C1 abbiamo risalito il ghiacciaio del Gasherbrum e su un nevaio (un po' protetto) sotto alcuni seracchi. Qui è dove abbiamo aperto C2 (6400m) ed è anche qui che è iniziata l'implorazione dell'arrampicata tecnica per la nostra via su GIV. Da C2 dovevamo risalire fino al Gasherbrum cwm 600 metri di dislivello sopra di noi. L'unica linea sicura che abbiamo trovato è stata la parte sinistra dei seracchi su nevai e 10 tiri di ghiaccio a 50-60 gradi. La linea era minacciata da un paio di grossi blocchi di seracchi, ma ci sembrava abbastanza stabile da attraversarli un paio di volte. Abbiamo aperto C3 al cwm poco meno di 7000m all'interno di un grande crepaccio. Forti venti soffiavano costantemente dalla Cina e abbiamo deciso di accamparci all'interno del crepaccio ci avrebbe offerto il massimo riparo. Ci sono volute quasi 4 settimane per acclimatarci, trovare una via fino a questo campo e salire a questa altitudine. Arrivare a C3 richiedeva molto tempo e giorni consecutivi di bel tempo. Da C3 è iniziata la vera arrampicata tecnica.
Il 9 luglio, in una giornata di bel tempo, siamo saliti fino a 7300m appena sotto il primo gruppo rock. Abbiamo trovato la neve in buone condizioni e speravamo che le nostre tracce sarebbero state presenti il giorno seguente nel nostro tentativo di vetta. Abbiamo depositato dell'attrezzatura in questo punto e siamo scesi. Il giorno seguente abbiamo fatto una vera e propria partenza alpina alle 2 del mattino, abbiamo fatto colazione e siamo partiti, il vento soffiava dalla Cina come al solito e le nostre tracce erano completamente sparite. Abbiamo dovuto scavare buche fino a poco sotto il crepaccio dove la neve si è indurita. Anche sul campo di neve sopra il bershrund non c'erano tracce. Spindrift è scivolato lungo la parete mentre salivamo coprendo le nostre tracce e depositando neve fine e farinosa sulla pietra di marmo levigata della parete. Andiamo al nostro deposito di attrezzi proprio mentre il sole stava sorgendo. Abbiamo calpestato una sporgenza sulla neve, poi ho proceduto ad attrezzarmi mentre Billy si preparava per l'assicurazione, anche se non avevamo un vero ancoraggio. Il marmo lucido e compatto del volto non offriva alcuna protezione. Tutto quello che Billy poteva fare era stare sulla sporgenza e assicurarmi dalla sua imbracatura. Anche Bruce ha continuato a legarsi all'estremità della corda. Quando ho iniziato a salire, il pendio è diventato più ripido e dopo 30 metri di arrampicata non avevo ancora assolutamente attrezzatura sulla parete. Ho cercato ovunque un posizionamento dell'attrezzatura, ma non ne ho trovato nessuno. Non ho mai scalato nulla di così bizzarro in vita mia. Presto mi sono ritrovato ad arrampicare su roccia levigata a 80 gradi ricoperta da 125 px di neve farinosa. A questo punto ho visto Bruce slegarsi dalla corda, poiché si rende conto che una caduta ci ucciderebbe in 3 poiché non avevamo attrezzatura. Sono salito ancora qualche metro cercando disperatamente l'attrezzatura. Tutto ciò che ci separava dal nevaio successivo era un breve tratto verticale di 5 metri, ma era troppo rischioso continuare. Sono sceso, mi sono diretto a sinistra e ho cercato un'altra via per salire. Senza fortuna. Sono sceso e sono andato a destra. Niente.
Incredulo ho risalito la sezione centrale, ho passato un'ora a sgomberare la neve e cercare punti che potessero essere nascosti sotto la neve. Non ho trovato niente. Scendendo in totale sconfitta penso tra me e me “è incredibile, abbiamo speso così tante energie, tempo e denaro per arrivare a questo punto e siamo chiusi. Deve esserci un modo! Tuttavia, dopo aver soppesato le conseguenze di una caduta, decido che nessuna salita vale la pena morire”. Mentre torno sul bordo innevato dico a Bruce e Billy che mi dispiace. Entrambi concordano sul fatto che il rischio è troppo alto, quindi ce ne andiamo.
Giù al campo base si presenta un'opportunità dell'ultimo minuto. Il mio amico Guillaume Vallot che stava tentando di scalare il GII con Matthieu Menadier (Meme), Jeremy Rumebe e Colin Haley è rimasto senza compagno. Meme e Jeremy avevano raggiunto la vetta qualche giorno prima mentre Colin aveva rinunciato a scalare. Mi ha chiesto se avrei preso in considerazione l'idea di arrampicare con lui. Sentendomi ben acclimatato dopo aver trascorso 4 notti a 7000m e con una potenziale finestra di bel tempo sulla strada, ho detto "HELL YEAH".
Saliremo la via normale (cresta sud-ovest) sul GII. Il 20 luglio siamo tornati al C1 (5900 m). Il 21 abbiamo saltato C2(6550m) e siamo andati direttamente a C3(7000M) in 5 ore. Abbiamo deciso di saltare C4 (7330 M) e di iniziare a salire alle 12:00 poiché la nostra finestra meteorologica si era deteriorata e le previsioni ora davano forti nevicate dopo le 13:00 del 22. Al C3 abbiamo fatto coppia con un alpinista bulgaro di nome Boyan Petrov che ha mancato la finestra di arrampicata il 21 e ora era solo. Siamo saliti veloci per tutta la notte. Ho raggiunto la vetta (8035 m) alle 7:44 e Guillaume poco dopo. Boyan è stato un po' più lento, ma a causa del freddo e del peggioramento del tempo non l'abbiamo aspettato. Guillaume e io abbiamo festeggiato brevemente in vetta, abbiamo scattato alcune foto e abbiamo iniziato velocemente a scendere. Alle 10 eravamo di nuovo al C3 e alle 13 al C1.
Questo è il mio primo Ottomila. Ho deciso fin dall'inizio che l'avrei scalata senza ossigeno, in stile alpino e non avrei toccato le corde fisse. Non ho nemmeno portato la mia imbracatura oltre C1.
