Отчет: Алеш Чесен
Фото: Алеш Чесен, Лука Стражар и Том Ливингстон.
Латок I был впервые пройден японской командой в 1979 году с южной стороны. С тех пор он ни разу не поднимался на вершину. В 1978 году сильная американская команда попыталась подняться на Латок I с северной стороны, то есть с ледника Чоктой. В ходе эпического 26-дневного восхождения они прошли по Северному хребту очень высоко, прежде чем были вынуждены вернуться назад. Северная сторона горы оставалась неразгаданной долгих 40 лет, несмотря на то, что многие (более 30) сильные команды пытались пройти ее за все эти годы. Также из-за всех этих фактов гора привлекла наше внимание осенью 2017 года, когда мы с Лукой решили рассмотреть ее поближе.
Факт стольких неудачных попыток был очень сложным и супер пугающим одновременно. Мы знали, что риск неудачи огромен. Поскольку мы считали, что такое восхождение эффективнее втроем, мы пригласили молодого британского альпиниста Тома Ливингстона. Он с большим энтузиазмом принял приглашение.
Нам потребовалось три с половиной дня похода среди красивых горных пейзажей, чтобы добраться до базового лагеря на высоте около 4600 м ниже северной стены Латок I. Это одно из самых неудобных мест, где я когда-либо устанавливал базовый лагерь, но, немного поработав, мы смогли сделать это место подходящим для нашего пребывания.
Что больше всего отличалось от большинства моих экспедиций до сих пор, так это присутствие других команд, стремящихся к той же цели, что и мы. Две российские команды уже полностью акклиматизировались и были готовы к бою.
Несмотря на другие команды, мы собрались с мыслями и сосредоточились исключительно на своем плане. Мы воспользовались продолжительным периодом стабильной погоды и совершили два хороших акклиматизационных восхождения по северной стороне ледника Чоктой. Мы почувствовали небольшую одышку, ночуя всего в нескольких метрах от вершины Байтна Кабата (6290 м).
Тем не менее, когда мы вернулись в базовый лагерь, мы почувствовали себя достаточно акклиматизированными для настоящей сделки. Мы знали, что сможем начать восхождение по северной стене Латока после нескольких дней отдыха и когда установится погода.
Вскоре закончились жаркие и солнечные дни, когда в горах вокруг нас установилась система неустойчивой погоды с большим количеством осадков. Одновременно начались проблемы с одним из русских отрядов на горе. Когда Александр Гуков и Сергей Глазунов были вынуждены спускаться в районе Северного гребня, что-то пошло не так на одном из спусков, все еще довольно высоком на горе (около 6200м). Глазунов погиб, оставив Гукова в ловушке на горе без надлежащего оборудования для спуска.
Гора, находящаяся в течение нескольких дней в густых облаках, сделала попытку спасения вертолета невозможной более чем на неделю. В первый же день ясной погоды летчикам удалось спасти Гукова, совершив опасную и зрелищную спасательную операцию. Через несколько дней мы смогли снова сконцентрироваться на нашей цели и подготовиться к нашей попытке.
В начале августа большинство метеомоделей обещали длительный период стабильной погоды. Терпеливо нужно было подождать еще несколько дней, чтобы дождаться, пока большая часть свежего снега, скопившегося в забое за непогоду, осела.
Пятого августа мы вышли из базового лагеря в полночь, а в два часа ночи взяли в руки ледорубы и начали восхождение. Большая часть лазания проходила по крутому льду и снегу с некоторыми участками скал и смешанной местности. Подавляющее большинство восхождений было с чисто технической точки зрения не очень сложным. Самой большой проблемой была длина маршрута и объединение всех бесконечных веревок в один относительно безопасный подъем.
Ледовые и снежные условия на протяжении всего подъема были не идеальными, но очень редко нестабильными или отчаянными, чтобы подняться. На высоте около 6400 м мы сошли с гребня и повернули правее в сторону Западного седла. Эта линия показалась нам наиболее логичной и безопасной линией с северной стороны и была первоочередным планом еще до того, как мы покинули свои дома в начало июля. Важно знать, что нашей главной целью при выборе линии и тактики восхождения было сохранение достаточно высокого уровня безопасности. Мы прекрасно понимали, что в случае немного неверных решений и поступков северная стена Латока может оказаться смертельной ловушкой.
Ближе к вечеру пятого дня ( 9 августа) мы улыбались друг другу на самой вершине Латока I. Однако ни чувства победы, ни празднования еще не было. Мы знали, что прошли примерно половину пути, и нашей истинной целью был ледник на 2400 метров ниже наших ног. Было совсем не легко поддерживать высокую концентрацию в течение двух с половиной дней, особенно потому, что мы серьезно устали и ели слишком мало в течение нескольких дней. Но сохранять концентрацию было абсолютно необходимо для всех решений, которые мы должны были принять для безопасного спуска по тому же маршруту, по которому поднимались.
Чтобы избежать камнепадов и ледоходов, нам приходилось много спускаться в ночное время, когда было непросто выдержать правильную линию спуска и не заблудиться. После полных 7 дней лазания и спуска мы наконец коснулись ледника под поверхностью. На этот раз мы победоносно обнимаемся и кричим что-то неопределенное, но полное положительных эмоций.
В начале экспедиции было много причин сомневаться в наших шансах на успех. Многочисленные попытки в лицо, предпринятые многочисленными сильными командами за 40-летнюю историю без единого успеха, говорят о многом. Кроме того, две сильные российские команды, уже акклиматизировавшиеся к моменту, когда мы едва добрались до базового лагеря, — это не то, о чем мы мечтали.
Множество поломок сераков и сход лавин в лицо легко могут дать вам веский повод для отступления еще до реального старта. Все это вещи, которые теперь, после нашего успешного восхождения, питают меня с особыми чувствами и гордостью. Больше всего мы гордимся своим стилем лазания. Не только мы делали в чистом альпийском стиле. В нашем стиле уровень безопасности был заложен очень сильно, что сильно усложняло подъем и тем более спуск. Это факт, что когда вы устали и уже провели много дней в лазании, очень легко пренебречь безопасностью и срезать несколько путей.
И напоследок, я хотел бы выразить благодарность Кайласу за предоставленную мне возможность использовать их прекрасную одежду и снаряжение в восхождении и финансово поддержать тяжелую логистику такого путешествия. 
